Cistercian Formation

To aid in the preparation of various Regional Meetings I am publishing some documents here.   

Letter to the superiors and formators

Rome, Tre Fontane

 10-18 june 2008-07-06

Following the first meeting in twenty years of regional secretaries of formation, we want to express our gratitude for this initiative which we hope can be can be repeated in the near future. We wish to present the results of these days of intense work on the Ratio Institutionis for the reflection of our superiors and formators.

As a results of some votes we took, three points became very clear :

1.A large majority wants to keep the Ratio as it is in its fundamental structure, though adding some minor changes that do not affect the basic structure, since the Ratio reflects well the theology of the schola caritatis and the specificity of Cistercian monastic formation.

Nevertheless, we are aware that the Ratio can be improved by adapting some points. We all noted that paragraph 42 (on the monasticate) should be changed to emphasising the monastic theology courses and the courses on the theology of the vows and leaving open adaptation of the program according to the possibilities of houses/regions.

We think that the changes that have happened in recent years in the theology of the consecrated life, as these are expressed in the last documents of the Magisterium, for example, should be consigned to documents in an “appendix”, to be elaborated in every region. Thus theological and spiritual documents, for instance a document on the theology of the vows could be drafted and could be added to existing documents such as those by B. Olivera, C. Piccardo,†M. Casey, etc, which in turn could be better translated and utilized.

In general it seems that the Regions haven’t explored the text of the Ratio sufficiently and that it could be helpful to find means so that everyone can profit from it.

2. We propose texts to accompany the Ratio, as well new texts that have to be composed as other, already existing texts. It seems useful to prepare an open workbook that would contain the Ratio, a document on formation proper to each Region and other documents on the same subject.

3.We propose to our superiors, formators and Regions themes that should be dealt with priority.

a)     The priority of formation (cf. MGC 2005)

b)    Formators in the schola caritatis. In the western tradition, it seems wise to continue to talk of spiritual fatherhood and motherhood (R 15) and also of accompaniment (R 16). We think that formation in this area is absolutely necessary.

c)     The call of Christ is addressed to the whole (integral) person.

d)    The place of the lectio and of studies in the schola caritatis, with a particular attention for the possibilities for sisters to undertake theological studies.

e)     Struck by the witness of the young Churches, deprived of means but rich in vocations, and at the same time of the decline of communities rich in experience, wisdom and means, but poor in vocations, we consider it good to elaborate a vocation pastoral as well for the young Churches as for the Northern Churches.

Other points were noted in the introduction of Dom Bernardo and we point out the following doctrinal themes that seems to be missing in the Ratio :

2      the person of God the Father and the Trinitarian work

3      the ecclesiology and the spirituality of communion

4      the elaboration of a renewed, Cistercian anthropology, based on texts of our Fathers

We underline the advantages of our intercultural and plurilinguistic encounter, in the centre of the Church and of our Order. We all appreciated this particular dimension of our session. With Dom Bernardo, we feel that the future of the Order depends on formation and we hope that this letter, and our session, can stimulate a deep reflexion on formation in our Order in the 21_ century.

We thank you for the attention with which you read this letter.

In the communion of the Lord,

Sr. Pamela Clinton

Secretary of Formation of the Order

and all Regional Secretaries of Formation,

united in June 2008 at Tre Fontane

French and Spanish versions follow. 

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 Lettre aux abbesses, aux abbés et aux formateurs

Rome, Tre Fontane

10-18 juin 2008

Suite à cette première rencontre des secrétaires régionaux à la formation, par cette lettre nous exprimons notre reconnaissance pour cette initiative, qui, nous l’espérons, pourra se renouveler. Nous désirons proposer à la réflexion de nos abbesses, de nos abbés et des formateurs le résultat de ces jours de travail sur la Ratio Institutionis.

Après quelques votes que nous avons pris, trois points apparaissent clairement  :

1.              La grande majorité souhaite maintenir le texte de la Ratio tel qu’il est dans sa structure fondamentale, en y apportant des changements mineurs, qui ne touchent pas la structure de fond, car la Ratio reflète bien la théologie de la schola caritatis et la spécificité de la formation monastique cistercienne.

2.               

Cependant, nous avons conscience que la Ratio pourrait être améliorée en mettant à jour quelques points. Nous avons tous signalé qu’il faudrait modifier le paragraphe 42 sur le monasticat, en soulignant davantage les cours de théologie monastique et de théologie des vœux et en restant ouvert pour adapter le programme selon les possibilités des maisons/régions.

Nous pensons que les changements survenus ces dernières années dans la théologie de la vie consacrée, comme elle s’exprime dans les derniers documents du Magistère, seraient à consigner dans des documents rédigés par chaque région (documents théologiques et spirituels, par exemple une théologie des vœux encore à élaborer, pour être ajoutés à des documents existants, qui eux seraient ainsi mieux connus et traduits (B. Olivera, C. Piccardo, M. Casey, etc.).

Il apparaît, en général, que les Régions n’ont pas assez exploité le texte de la Ratio, et qu’il serait bien de trouver des moyens pour que chacun puisse en profiter.

3.     Nous proposons des textes pour accompagner la Ratio, aussi bien des textes nouveaux à composer et d’autres qui existent déjà.  Il nous semble  utile de préparer un dossier ouvert contenant la Ratio, un  document sur la formation propre à chaque Région et d’autres documents sur le même sujet.

4.     Nous proposons aux supérieurs, aux formateurs et aux Régions des thèmes à travailler en priorité.

1.  
   1. La priorité de la formation (cf. RGM 2005).
   2. Les formateurs dans la schola charitatis. Dans la tradition occidentale, nous pensons qu’il serait bien de continuer à parler de paternité et maternité spirituelle (R 15) et aussi d’accompagnement (R 16). Ici, une formation nous semble absolument nécessaire (R 16).
   3. L’appel du Christ est adressé à la personne tout entière/intégrale.
   4. La place de la lectio et des études dans la schola charitatis, avec une attention particulière à la possibilité d’entreprendre des études théologiques pour les moniales.
   5. Frappés par le témoignage de jeunes Eglises privées de moyens mais riches en vocations, et en même temps par le déclin de communautés riches d’expérience, de sagesse et de moyens, mais pauvres en vocations, nous pensons qu’il serait bien d’élaborer une pastorale vocationnelle tant pour les jeunes Eglises que pour les Eglises du Nord.

D’autres points sont signalés dans l’introduction de Dom Bernardo et nous relevons les points doctrinaux suivants qui nous semblent manquer dans la Ratio :

-       la personne de Dieu le Père et l’œuvre trinitaire

-       l’ecclésiologie et la spiritualité de communion

-       l’élaboration d’une anthropologie cistercienne rénovée sur la base des textes de nos Pères

Nous soulignons les bienfaits d’une telle rencontre interculturelle et plurilinguistique, au centre de l’Eglise et de l’Ordre. Tous, nous avons apprécié cette dimension particulière de la session.

Avec Dom Bernardo, nous sentons que le futur de l’Ordre dépend de la formation et nous espérons que cette lettre ainsi que notre rencontre pourront susciter une profonde réflexion sur la formation

dans notre Ordre au 21° siècle.

Nous vous remercions pour l’attention que vous prêtez à cette lettre.

En communion dans le Seigneur, 

Sr. Pamela Clinton,

Secrétaire de formation de l’Ordre

et tou(te)s les secrétaires régionaux,

rassemblés en juin 2008 à Tre Fontane

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 Carta a los Abades/Abadesas y formadores

Roma, Tre Fontane

10-18 de Junio 2008

Los/as secretarios/as de formación regionales, al terminar esta primera reunión, queremos expresar nuestra gratitud por esta iniciativa, que esperamos poder repetir, y deseamos presentar, para la reflexión de nuestras Abadesas/Abades y Formadores/as, los resultados de estos días de intenso trabajo en la Ratio Institutionis.

Como resultado de algunas votaciones que hicimos, tres puntos aparecen muy claros:

1. Una gran mayoría desea mantener la Ratio tal cual, en su estructura fundamental, pero añadiendo algunos pequeños cambios que no afectan la estructura básica, puesto que la Ratio refleja bien la teología de la Schola Caritatis y lo específico de la formación monástica cisterciense.

Somos conscientes, sin embargo, de que la Ratio puede mejorar si se adaptan algunos puntos. Todos hemos observado que el párrafo 42 (sobre el monasticado) debería cambiarse subrayando y dando más importancia a los cursos de teología monástica y teología de los votos, y dejando abierta la adaptación del programa según las posibilidades de las casas/regiones.

Pensamos que los cambios introducidos en los últimos años en la teología de la vida consagrada, y patentes en los últimos documentos del Magisterio, deberían consignarse en los documentos elaborados por cada región (documentos teológicos y espirituales). Se podría redactar, por ejemplo, un documento sobre la teología actual de los votos que se añadiría a documentos ya existentes, como los de B. Olivera, C. Piccardo, M. Casey, etc., que, a su vez,  podrían ser mejor traducidos y utilizados.

Por lo general parece que las regiones no han explotado suficientemente el texto de la Ratio y que ayudaría mucho hallar los medios para que todos puedan aprovecharse de ella.

1. Proponemos textos para acompañar a la Ratio: nuevos textos que tienen que componerse y otros que ya existen. Parece útil preparar dossier de trabajo abierto que contendría la Ratio, un documento sobre la aplicación de la misma a la formación propia de cada región y otros documentos sobre el mismo tema.

1. Proponemos a nuestros superiores/as, formadores/as y a las Regiones, temas que debieran ser tratados con prioridad.

a)     La prioridad de la formación (Cf. RGM 2005)

b)    Los/las formadores/as en la Schola Charitatis. En la tradición occidental pensamos que sería bueno continuar hablando de la paternidad y maternidad espiritual (R 15) y también del acompañamiento (R 16). Pensamos que la formación en este campo es absolutamente necesaria.

c)     La llamada de Cristo se dirige a toda la persona/ es integral.

d)    El lugar de la lectio y de los estudios en la Schola Charitatis, haciendo particular hincapié en la posibilidad, para las monjas, de emprender estudios teológicos.

e)     Impresionados por el testimonio de las Iglesias Jóvenes, privadas de medios pero ricas en vocaciones, y por el envejecimiento de comunidades ricas en experiencia, sabiduría y medios, pero pobres en vocaciones, nos parece que sería bueno trabajar en una seria pastoral vocacional para las Jóvenes Iglesias y para las Iglesias del Norte.

Otros puntos fueron señalados en la Introducción de Dom Bernardo y nosotros indicamos a continuación los puntos doctrinales que, a nuestro parecer, faltan en la Ratio:

Ø  La persona de Dios Padre y la obra Trinitaria

Ø  La eclesiología y la espiritualidad de comunión

Ø  La elaboración de una antropología cisterciense renovada, basada en los textos de nuestros Padres, (antropología de la relación, afectos y deseos)

Subrayamos los beneficios/las ventajas de nuestro intercultural y plurilingüe encuentro, en (Roma), el centro de la Iglesia y de la Orden. Todos/as hemos apreciado esta dimensión particular del curso. Con Dom Bernardo,  también a nosotros creemos que el futuro de la Orden depende de la formación, y esperamos que esta carta, y nuestro curso, puedan estimular una profunda reflexión sobre la formación en la Orden en el siglo XXI.

Os agradecemos la atención prestada a esta carta.

En la comunión del Señor.

Sor Pamela Clinton

Secretaria Central de Formación

Y todos/as los/as Secretarios/as Regionales de Formación,

Reunidos/as en Junio 2008 en Tre Fontane.